De qué trata este tema
Tema I: Formación, Concepto y Elementos Fundamentales del Estado Moderno
1. Formación del Estado Moderno
En la Edad Media, el poder estaba fragmentado entre entidades feudales, gremiales, eclesiásticas y monárquicas. El Rey era solo una figura entre múltiples centros de poder. La Iglesia era la única institución con poder unificado. Durante la Baja Edad Media, la burguesía emergente reclamó libertades económicas y judiciales, aliándose con el Rey frente a los privilegios estamentales. Esta alianza consolidó una organización política dualista: Rey y Estados Generales (Cortes), lo que fortaleció el poder monárquico.
Los primeros indicios del Estado moderno aparecen entre los siglos XII y XIII, con la administración centralizada de Felipe Augusto (Francia) o Federico II (Sicilia). Sin embargo, solo unas pocas entidades como la República de Venecia estaban plenamente constituidas como Estados en el siglo XVI. La monarquía absolutista fue clave en el proceso estatal, construyendo una administración jerárquica y profesional, inspirada en el modelo eclesiástico.
Los elementos esenciales del Estado moderno fueron: monopolio de la fuerza, de la fiscalidad y de la justicia; centralización jurídica mediante el Derecho romano; y símbolos nacionales comunes. El Rey se consolidó como soberano, es decir, como poder sin superior (legibus solutus), lo que fundó las bases del absolutismo.
2. Concepto del Estado
Durante el Medievo se usaban términos como Reino, Monarquía o República. La palabra “Estado” (del latín status) no adquirió su sentido moderno hasta Maquiavelo, quien lo definió como una forma de poder estable y apoyada en fuerza propia. No se generalizó hasta el siglo XVIII.
Las principales concepciones doctrinales son:
- Hans Kelsen: define el Estado como el ordenamiento jurídico vigente sobre un pueblo y territorio.
- Max Weber: lo entiende como la institución que detenta el monopolio legítimo de la fuerza en un territorio.
Actualmente, se concibe el Estado como la organización institucional del poder político de una comunidad nacional soberana. Puede analizarse como institución (poder, gobierno, normas) y como comunidad (pueblo, territorio).
3. Elementos Fundamentales del Estado
Se dividen en materiales (pueblo y territorio) y formales (poder soberano y Derecho).
Pueblo y Nación:
El pueblo es el sujeto jurídico-político del Estado, distinto de la población (categoría sociológica). En democracia, el pueblo es simultáneamente gobernado y gobernante. La nación, inicialmente entendida en términos culturales y etnográficos, se transformó en sinónimo jurídico de pueblo. Aunque su composición evolucione, la nación se considera una unidad constante.
Territorio:
Es el espacio donde el Estado ejerce poder y su Derecho es válido. Sus funciones son doble: 1) positiva, sometiendo a todos a su Derecho; y 2) negativa, excluyendo la injerencia de otros Estados. Incluye suelo, subsuelo, aguas y espacio aéreo (según la Convención de París de 1919). Aunque históricamente asociado a fronteras rígidas, el transnacionalismo ha debilitado esa rigidez.
Poder y Soberanía:
El poder se basa en fuerza (temor) o autoridad (obediencia). Su institucionalización lo separa de la persona que lo ejerce. La legitimidad democrática es la forma aceptada hoy en Occidente.
La soberanía (interna y externa) implica la capacidad del Estado de decidir última y efectivamente, sin interferencias, y en igualdad con otros Estados. Es indivisible, monopolística y esencial para que exista el Estado. Fue consagrada en Westfalia (1648) y, en democracia, reside en el pueblo.
Derecho:
El poder estatal se expresa mediante el Derecho, que es a la vez creación y límite del poder. El Derecho estatal forma un ordenamiento jurídico coherente y supremo dentro del territorio. No obstante, la cesión de competencias a entidades supranacionales ha limitado esa supremacía en algunos ámbitos. El equilibrio entre poder y Derecho define el régimen político: entre el absolutismo y el Estado democrático de Derecho.
Material de apoyo para estudiar Teoría del Estado Constitucional en el Grado en Derecho de la UNED. No sustituye al manual de la asignatura.